Чегемские водопады

Чегемские водопады находятся в Кабардино-Балкарии, на горной реке Чегем. Название реки переводится с балкарского как «Разлом земли».

При первом же взгляде на узкий каньон становится понятно, что точнее охарактеризовать реку просто невозможно. Теснина Чегемского ущелья тянется примерно 4 км, ширина скального коридора в самом узком месте – всего 15 м. Высота скал в этом месте около 300 м, кое-где они нависают пугающе низко. Впадающие в Чегем горные реки образуют многочисленные ответвления, ущелья. С высоты птичьего полета это место напоминает развесистое дерево.

Здесь и находятся знаменитые Чегемские водопады – визитная карточка Кабардино-Балкарии. В ущелье тепло и влажно, воздух насыщен мириадами мелких водяных брызг. Благодаря этой особенности ущелье обильно поросло травой и цветами, кое-где в камни вцепились березы и сосны.

Чегемские водопады имеют карстовое происхождение, они образованы потоками подземных вод, пробивших в скалах выход наружу. Потоки воды выступают из толщи скал и, срываясь с разной высоты, низвергаются в реку Чегем. Из-за сходства с потоками слез Чегемские водопады называют плачущими.

Система водопадов образована потоками разной ширины и скорости, общим числом более десяти. Часть потоков, вырываясь на свободу, образует тонкие дугообразные струи, их более мощные собратья ниспадают со скал широким каскадом, образуют сплошные водяные завесы.

Примерно с 10 часов утра солнце освещает водопады так, что над ними появляется радуга. Высота потока самого большого водопада превышает 30 м. В жаркие летние дни под ним можно даже искупаться. Местные жители дали ему поэтическое название Адай-Су, в переводе Девичья коса.

Чтобы увидеть водопады во всей красе можно подняться на одну из смотровых площадок.

Зимой Чегемские водопады замерзают. Скалы обрастают гирляндами сосулек, на скалах становятся видны все ручьи и ручейки. Причудливые ледяные столбы и подобия сталактитов наводят на мысль о чертогах Снежной Королевы.

Чегемские водопады зимой заслуженно называют самыми красивыми водопадами России.